El término hepatopatía crónica indica una lesión hepática difusa que persiste por más de seis meses. Generalmente esta lesión es progresiva y se denomina cirrosis hepática (CH) al estadio final de la misma. Esta entidad se caracteriza por actividad necroinflamatoria y fibrogénesis persistente habitualmente progresiva. ^1-3

El pronóstico de los pacientes con cirrosis hepática ha podido establecerse con bastante certeza mediante la clasificación de Child-Pugh que puede ser muy útil no solo como predictor de supervivencia, sino también como índice fiable de ocurrencia de complicaciones. ^4-7

El término cirrosis hepática compensada se aplica cuando la enfermedad no ha desarrollado ninguna de sus complicaciones mayores como son la hipertensión portal, ascitis, esplenomegalia, hemorragia digestiva, ictericia y encefalopatía hepática. El pronóstico de la enfermedad es excelente mientras ésta se mantiene compensada. Se reporta que el tiempo medio de presentación de la primera descompensación clínica de la enfermedad a partir de su diagnóstico es de 15 años. De este momento en adelante el pronóstico es malo y se encuentra en relación al tipo de descompensación clínica que manifiesta y parámetros que estiman el grado de insuficiencia hepatocelular y otros específicos en función de la descompensación clínica que se presenta.